S'occuper d'un chien demande toujours beaucoup d'efforts, mais les choses changent considérablement lorsqu'il atteint un âge avancé. Il aura toujours besoin de tout l'amour et de l'attention que vous lui avez toujours prodigués, mais vous devrez également assumer de nouvelles responsabilités pour bien le soutenir en vieillissant.
Outre les éléments évidents comme les visites régulières chez le vétérinaire et une bonne alimentation, il existe de nombreux autres aspects tout aussi importants , souvent méconnus . Cet article vous en présente trois.
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1. Comprendre les changements émotionnels
Tout le monde sait que ces animaux ont beaucoup de personnalité , et à ce stade de leur vie, vous serez parfaitement conscient de ce que votre chien aime et n'aime pas, ainsi que des moments où il est grognon, triste ou heureux.
Il est tout à fait normal que de subtils changements surviennent : leur vue commencera à décliner, leur ouïe à diminuer, et vous constaterez peut-être que leur personnalité semble sensiblement différente. Ils pourraient être plus stressés qu’avant, par exemple, ou plus irritables.
Il est essentiel d'aborder ces changements avec bienveillance et compassion. Soyez doux et, si possible, passez plus de temps de qualité avec eux ; même le simple fait de rester assis à leurs côtés une demi-heure le soir, sans rien faire d'autre, peut leur être d'un grand secours.
2. Apporter de petits changements à la maison et à leur routine
Lorsque des changements subtils commencent à se produire dans la psychologie et la physiologie de votre chien, il est important de comprendre que des modifications peuvent devoir être apportées à la maison et à sa routine pour s'y adapter.
Par exemple, les compléments articulaires sont souvent nécessaires chez les chiens âgés, et il faudra peut-être adapter les friandises pour qu'ils les prennent sans problème (il est souvent nécessaire de les dissimuler dans des friandises). La mobilité est un autre aspect à prendre en compte : il est peut-être temps d'acheter ou de fabriquer de petites rampes pour faciliter l'accès à certaines pièces de la maison. Observez votre animal au quotidien pour identifier les points à améliorer.
3. Faciliter la stimulation mentale
On parle souvent de stimuler mentalement son chien lorsqu'il est jeune : c'est un élément essentiel pour son bien-être et pour éviter qu'il ne détruise des objets. Mais c'est tout aussi important lorsqu'il vieillit.
Les chiens âgés sont plus susceptibles d'être malheureux si vous n'y prenez pas garde. Il est donc essentiel de les divertir avec des jeux, des parties de balle et des friandises cachées. Sauf contre-indication, encouragez-les à jouer d'une certaine manière ; on peut tout à fait apprendre de nouvelles choses à un vieux chien , et on devrait le faire !
Il n'est pas nécessaire de les enfermer dans la catégorie des personnes âgées, et vous devriez toujours encourager leur curiosité autant que possible.
Récapitulation
Prendre soin de son chien vieillissant n'est pas forcément stressant : il suffit d'adapter légèrement certaines choses pour qu'il continue à profiter de la vie comme avant. Bonne chance !