Vous pouvez rassurer un enfant anxieux en l'écoutant sans minimiser ses sentiments, en l'aidant à se sentir en sécurité et en lui proposant des moyens simples de gérer ce qui l'inquiète.
Photo provenant de Pexels
Il peut être difficile de savoir quoi dire lorsque votre enfant est contrarié par quelque chose qui, vu d'un adulte, paraît insignifiant. Pourtant, lui dire qu'il n'y a « rien à craindre » peut parfois lui donner l'impression que ses émotions sont ignorées. Essayez plutôt de comprendre l'origine de son inquiétude et montrez-lui qu'il n'est pas seul face à ce problème.
Écoutez avant d'essayer de résoudre le problème
Lorsqu'un enfant vous confie qu'il est inquiet, l'une des choses les plus utiles que vous puissiez faire est de l'écouter. Accordez-lui toute votre attention et laissez-le exprimer ce qu'il ressent sans lui proposer immédiatement de solutions.
Vous pensez peut-être que leur inquiétude n'est pas sérieuse, mais cela ne signifie pas qu'elle est sans importance pour eux. Dire quelque chose comme « Je comprends que cela vous fasse peur » permet de reconnaître leurs sentiments sans laisser entendre que la situation est dangereuse.
Poser des questions posées avec douceur peut aussi vous aider à comprendre ce qui se passe. Plutôt que de leur demander sans cesse pourquoi ils sont anxieux, essayez des questions comme : « Qu’est-ce qui te fait peur ? » ou « Quand est-ce que cela te préoccupe le plus ? »
Évitez de considérer l'anxiété comme un problème.
Les enfants peuvent parfois s'inquiéter d'être inquiets. S'ils pensent que l'anxiété les rend différents ou qu'ils devraient pouvoir la contrôler instantanément, cela peut engendrer une pression supplémentaire.
Rassurez votre enfant : l’anxiété est un sentiment courant. Elle peut être la réponse du corps à des situations perçues comme incertaines, inhabituelles ou menaçantes. L’objectif n’est pas forcément de faire disparaître toute anxiété, mais d’aider l’enfant à comprendre et à gérer ces émotions.
Cela peut s'avérer particulièrement utile lorsque les enfants sont confrontés à de nouvelles expériences, comme la rentrée scolaire, un examen, un séjour hors de la maison ou la rencontre de personnes inconnues.
Aidez-les à se concentrer sur ce qu'ils peuvent contrôler.
L'anxiété s'accentue souvent lorsque les enfants anticipent trop l'avenir. Les recentrer sur ce qu'ils peuvent faire immédiatement peut rendre la situation plus gérable.
S’ils s’inquiètent pour l’école demain, par exemple, vous pourriez les aider à préparer leur sac, à choisir leurs vêtements et à discuter du déroulement de la matinée. Décomposer une grande source d’inquiétude en petites étapes peut la rendre moins insurmontable.
Cela peut aussi aider à instaurer des routines régulières pour le coucher, les repas et l'école. Les enfants se sentent souvent plus à l'aise lorsqu'ils savent à quoi s'attendre.
Enseigner des méthodes simples pour se calmer
Les parents peuvent proposer à leurs enfants des techniques simples pour les aider à se calmer lorsqu'ils ressentent de l'anxiété. Respirer lentement, faire une petite promenade, écouter de la musique, dessiner ou passer quelques minutes au calme dans un endroit confortable peuvent les apaiser.
Vous pourriez aussi encourager votre enfant à décrire son inquiétude comme une « pensée inquiétante » plutôt que de la considérer comme un fait. Par exemple, « J'ai peur qu'il arrive quelque chose de grave » est différent de « Il va se passer quelque chose de grave ».
Ces petites distinctions peuvent aider les enfants à commencer à reconnaître que les pensées et les sentiments peuvent changer.
Quand les parents devraient-ils bénéficier d'un soutien supplémentaire ?
Les soucis occasionnels sont normaux chez les enfants, mais une anxiété persistante peut parfois perturber le quotidien. Une étude publiée par le NHS England a révélé qu'en 2023, 18.1 % des enfants âgés de 7 à 16 ans présentaient un trouble mental probable, soulignant ainsi l'importance du bien-être émotionnel des enfants.
Les parents peuvent souhaiter solliciter un soutien supplémentaire si l'anxiété affecte régulièrement le sommeil de leur enfant, sa fréquentation scolaire, ses amitiés, ses habitudes alimentaires ou sa capacité à participer à des activités qu'il appréciait auparavant.
Un soutien professionnel peut offrir aux enfants et aux parents des stratégies concrètes pour comprendre la situation. Si vous recherchez de l'aide, vous pouvez réserver une thérapie en ligne , le cas échéant, ce qui offre aux familles une alternative pour accéder à un accompagnement professionnel sans avoir à se déplacer en cabinet.
Demander de l'aide ne signifie pas que vous avez échoué en tant que parent. Savoir quand solliciter de l'aide en cas d'anxiété peut être essentiel pour apporter à votre enfant le soutien dont il a besoin.
Le réconfort commence par le sentiment d'être écouté.
Le plus important que des parents puissent offrir à un enfant anxieux, c'est peut-être de lui faire savoir que ses sentiments seront pris au sérieux. Vous n'avez pas besoin d'avoir la réponse parfaite à chaque fois que votre enfant s'inquiète.
Écoutez-les, reconnaissez leurs sentiments, aidez-les à se concentrer sur des étapes réalisables et rappelez-leur que l'anxiété ne doit pas dicter leurs actions. Avec de la patience et un soutien adapté, les enfants peuvent progressivement développer leurs propres stratégies pour gérer les émotions difficiles et gagner en confiance face à des situations qui leur paraissaient autrefois insurmontables.
