Il est conseillé de commencer à enseigner aux enfants les principes d'hygiène dentaire dès l'apparition de leur première dent, car prendre de bonnes habitudes dès le plus jeune âge peut faire du soin des dents une partie normale de la vie quotidienne plutôt qu'une chose à laquelle ils ne pensent que lorsqu'il y a un problème.
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Il peut être tentant de penser que les dents de lait n'ont pas d'importance puisqu'elles finissent par tomber, mais elles nécessitent tout de même des soins appropriés. Les enfants utilisent leurs premières dents pour manger et parler, et des dents de lait saines contribuent également à créer les conditions optimales pour le développement des dents définitives. Adopter de bonnes habitudes dès le plus jeune âge peut donc faire toute la différence pour la santé et le développement des enfants.
À quel âge faut-il commencer à brosser les dents de son enfant ?
Dès l'apparition de la première dent de votre enfant, le brossage doit devenir une habitude quotidienne. Le NHS recommande de brosser les dents des enfants deux fois par jour avec un dentifrice fluoré, et particulièrement avant le coucher. En grandissant, les enfants peuvent participer davantage, mais les parents doivent continuer à les superviser et à les aider jusqu'à ce qu'ils soient capables de se brosser les dents correctement seuls.
Pour les plus jeunes, la routine n'a pas besoin d'être compliquée. Une brosse à dents adaptée à leur âge, la bonne dose de dentifrice fluoré et une routine matin et soir régulière constituent un bon point de départ.
Pour de nombreux parents, le plus grand défi est d'obtenir la coopération de leurs enfants. Rendre le brossage des dents prévisible peut aider. Les laisser choisir leur brosse à dents, se brosser les dents ensemble ou en faire un rituel du coucher peut transformer cette expérience en une activité moins contraignante.
Pourquoi les habitudes dentaires précoces sont-elles importantes ?
Il y a de bonnes raisons de prendre ces habitudes au sérieux. Selon la dernière enquête du Programme national d'épidémiologie dentaire, 22.4 % des enfants de cinq ans en Angleterre présentaient des caries dentinaires évidentes sur leurs dents de lait en 2024.
Ce chiffre montre que la carie dentaire n'est pas seulement un problème d'adolescents ou d'adultes. Les jeunes enfants peuvent développer des problèmes étonnamment tôt, notamment lorsque le brossage des dents est irrégulier ou que les dents sont fréquemment exposées à des aliments et des boissons sucrés.
L'hygiène dentaire ne se limite pas à la prévention des caries. Les enfants apprennent à prendre soin de leur bouche tout au long de leur vie ; leur apprendre à bien se brosser les dents, à nettoyer leurs gencives et à comprendre l'importance des soins dentaires leur offre donc une base solide pour l'âge adulte.
Et si les bonnes habitudes prises durant l'enfance peuvent contribuer à prévenir les problèmes futurs, les adultes doivent également se rappeler que les soins dentaires professionnels sont importants pour eux-mêmes en cas de problème, notamment en recherchant une aide appropriée pour traiter les maladies des gencives ou les caries dentaires.
Les parents doivent-ils emmener leurs enfants chez le dentiste ?
Oui, les visites régulières chez le dentiste devraient faire partie de la routine d'un enfant et ne pas être réservées aux moments où il a mal. Des rendez-vous précoces permettent aux enfants de se familiariser avec le cabinet dentaire et de détecter d'éventuels problèmes avant qu'ils ne s'aggravent.
Les parents peuvent également demander conseil à leur équipe dentaire concernant les techniques de brossage, le dentifrice fluoré, l'alimentation et toute autre question relative aux dents de leur enfant. Selon les besoins, des consultations chez l'hygiéniste dentaire peuvent également contribuer au maintien d'une bonne santé bucco-dentaire, même si le dentiste est le seul à pouvoir conseiller sur les soins appropriés à chaque enfant.
Il est important de rappeler que la prévention est généralement plus facile que le traitement. Une enquête menée en 2024 a révélé que 26.9 % des enfants de cinq ans en Angleterre présentaient des caries de l'émail ou de la dentine, ce qui démontre la fréquence des premiers signes de problèmes dentaires.
Que peuvent faire les parents à la maison ?
La constance est sans doute le meilleur cadeau que les parents puissent faire à leurs enfants. Il se peut qu'ils refusent de se brosser les dents un soir et acceptent volontiers le lendemain, mais maintenir cette routine les aide à en faire une habitude quotidienne.
Les parents doivent également prêter attention aux collations et aux boissons entre les repas. Les aliments et les boissons sucrés peuvent favoriser la carie dentaire, surtout si les dents y sont fréquemment exposées au cours de la journée. L'eau et les collations saines pour les dents sont donc de bons choix entre les repas.
Il est également important que les parents donnent l'exemple en adoptant eux-mêmes de bonnes habitudes. Les enfants observent ce que font les adultes ; ainsi, voir papa ou maman se brosser les dents, utiliser du fil dentaire et aller chez le dentiste peut faire de l'hygiène bucco-dentaire une pratique courante et naturelle.
Les bonnes habitudes commencent plus tôt qu'on ne le pense
L’hygiène dentaire ne doit pas commencer lorsque l’enfant entre à l’école ou lorsqu’il est assez âgé pour comprendre l’importance du brossage. Elle débute dès la première dent et se développe progressivement grâce aux habitudes familiales quotidiennes.
En aidant leurs enfants à se brosser les dents correctement, en limitant les collations et les boissons sucrées, en les emmenant régulièrement chez le dentiste et en faisant de l'hygiène bucco-dentaire une partie normale de la vie familiale, les parents peuvent offrir à leurs enfants un départ bien plus solide.
